Los probióticos, grandes aliados para la salud

En la actualidad, médicos y nutricionistas recomiendan el uso de probióticos para mejorar la función intestinal. La investigación sobre los probióticos ha aumentado notablemente en los últimos años tras descubrir su gran potencial para problemas de salud muy diversos. Se pueden encontrar en forma de suplementos alimenticios. En este artículo, explicaremos qué son  y sus beneficios para la salud. 

¿Qué son los probióticos y dónde pueden encontrarse?

Los probióticos son microorganismos vivos (como bacterias y levaduras) que al consumirlos proporcionan beneficios para la salud. Actúan fundamentalmente  en el aparato digestivo, donde ayudan a estabilizar la microbiota intestinal. Cuando una persona sana consume suficientes probióticos, contribuye a proteger su aparato digestivo de microorganismos dañinos, nota mejoría en la digestión y la función intestinal, entre otros múltiples beneficios que se explicarán más adelante. Una de sus aplicaciones más conocidas en la prevención de la diarrea asociada a antibióticos.

Se puede encontrar probióticos en alimentos fermentados como el yogur natural o el kefir, en frutas (plátanos, arándonos, etc), hortalizas de hoja verde, alcachofas y granos integrales. También pueden encontrarse  en suplementos alimenticios. Los probióticos comunes incluyen cepas de Lactobacillus, Bifidobacterium, Saccharomyces, Escherichia, entre otros.

Propiedades de los probióticos

El uso de probióticos está asociado a mejorar la microbiota intestinal, sin embargo presentan numerosas propiedades entre las que destacan:

• Regular el tránsito intestinal equilibrando las bacterias presentes en el intestino, así como  ayudando a combatir la diarrea y previniendo el estreñimiento

• Favorecer la digestión y la absorción de nutrientes y vitaminas

• Estimular la producción de inmunoglobulinas reforzando las defensas

• Mejorar los síntomas de la Enfermedad Inflamatoria Intestinal (EII: Enfermedad de Crohn y Colitis ulcerosa)

• Evitar la aparición de infecciones urinarias, infecciones por Candida o hemorroides

• Ayudar a mejorar el perfil lipídico

Por otro lado, el Comité de Nutrición de la Sociedad Europea de Gastroenterología, Hepatología y Nutrición Pediátrica (ESPGHAN) ha reconocido los beneficios de los probióticos permitiendo su incorporación en leches de fórmula.

Riesgos o contraindicaciones del uso de probióticos

No se han asociado efectos secundarios a su consumo. Sin embargo, hay personas que pueden presentar hipersensibilidad (alergia) a los probióticos, como por ejemplo personas inmunodeprimidas. En individuos sanos, un consumo excesivo puede conllevar la aparición de problemas digestivos como gases, cólicos o inflamación abdominal. 

Si tienes cualquier duda con respecto al uso de los probióticos no dudes en consultar a tu farmacéutico de confianza.

Referencias

https://ods.od.nih.gov/factsheets/Probiotics-DatosEnEspanol/

Játiva-Mariño, Edgar, Manterola, Carlos, Macias, Roque, & Narváez, Daniel. (2021). Probióticos y Prebióticos. Rol en la Terapéutica de la Enfermedad Diarreica Aguda Infantil. International Journal of Morphology, 39(1), 294-301. https://dx.doi.org/10.4067/S0717-95022021000100294

Olveira Fuster, G., & González-Molero, I.. (2007). Probióticos y prebióticos en la práctica clínica. Nutrición Hospitalaria, 22(Supl. 2), 26-34. http://scielo.isciii.es/scielo.php?script=sci_arttext&pid=S0212-16112007000500005&lng=es&tlng=es.